Bouger pour un moral et un cerveau au top !

Le cerveau, cette petite usine biochimique

Les mécanismes par lesquels l’exercice physique agit sur l’activité cérébrale sont nombreux et complexes. Ils sont notamment physiologiques et biochimiques. En effet, notre cerveau sécrète en permanence une série de substances (hormones, neurotransmetteurs, enzymes, etc.) qui activent ou inhibent ses activités. Faire de l’exercice agit sur plusieurs d’entre elles.  

• La dopamine a quatre grandes fonctions : elle est responsable de la motivation, amorce la prise de décision, initie le mouvement musculaire et active le plaisir à travers le circuit de la récompense. "Chez les personnes souffrant d’un trouble dépressif majeur, la dopamine est effondrée, explique la Dr Udovenko.  Ce qui explique qu’elles peinent à sortir du lit le matin ou que chaque décision, même la plus anodine, est compliquée à prendre."  
• La sérotonine est impliquée dans de nombreuses fonctions comme l’humeur, l’anxiété, la motivation, le sommeil, etc. En manquer peut donc influencer négativement tous ces paramètres. 
• L’adrénaline intervient dans le fight or flight (combattre ou fuir). Face à une menace, réelle ou supposée, l’adrénaline met notre corps en état de tension, ce qui va nous permettre de réagir immédiatement. "Face à un stress aigu, l’adrénaline, sécrétée par les glandes surrénales (au-dessus des reins), fait aussi appel à une autre hormone du stress : le cortisol, commente la Dr Udovenko.  Normalement, ces deux hormones s’équilibrent. Mais si nous sommes soumis à un stress chronique, l’activité des surrénales est perturbée et notre réponse au stress n’est plus adéquate – ce qui peut, à terme, ralentir le métabolisme, affaiblir le système immunitaire, etc. L’activité physique permet de ‘réparer' ce dysfonctionnement. Elle est donc régulatrice du stress. Elle ne le supprime pas, mais elle permet de mieux le gérer."   
• Les endorphines sont sécrétées lors d’activités physiques intenses. Elles ont un pouvoir analgésique (antidouleur) et procurent une sensation de bien-être, voire d’euphorie. Un phénomène bien connu des marathoniens !

La mélatonine est "l’hormone du sommeil". La lumière du jour – ainsi qu’une exposition tardive aux écrans – l’inhibe, ce qui nous maintient éveillés. En revanche, elle est sécrétée par le cerveau en l’absence de luminosité ; pendant la nuit, en hiver ou en intérieur, par exemple. 'L’insomnie et le manque de sommeil font le lit de presque tous les troubles mentaux, rappelle la Dr Udovenko. Raison pour laquelle je recommande les activités physiques en plein air et en journée. La saine fatigue qui en découle nous détend et nous aide à mieux dormir. En revanche, mieux vaut éviter de faire du sport dans les trois ou quatre heures précédant le coucher, afin de ne pas perturber l’endormissement. Il ne faut plus non plus s’exposer au moindre écran au minimum une heure avant d’aller au lit."