Sucres : un goût amer pour la santé

Addict ?

Aujourd’hui, il est fréquent de parler d’ addiction au sucre. Une drogue dure, vraiment ? "D’un point de vue médical, psychiatrique, cela peut sembler excessif de parler d’addiction. Mais d’un point de vue comportemental, ça existe en effet", estime Véronique Maindiaux. Impression de ne pas pouvoir s’en passer, pulsions en cas de stress ou de déprime, culpabilité, tentatives d’arrêter qui échouent... Le sucre semble cocher beaucoup de cases de la dépendance. "La consommation de sucres intervient au niveau du circuit de la récompense et de la production de substances comme les endocannabinoïdes qui sont liés au plaisir, à la sensation de bien-être, de relaxation, poursuit la diététicienne. Une fois qu’on a vécu de façon intense cette expérience, on a envie de la réitérer."
Comme pour les autres addictions, nous ne sommes pas égaux face au risque de devenir accro. La meilleure prévention est donc probablement la modération tout au long de la vie. "Chez les personnes qui ont l’habitude de consommer du sucré de manière chronique, l’absence de sucres sera plus difficile à supporter", explique Véronique Maindiaux. Or, ces habitudes s’acquièrent en général dans l’enfance et l’adolescence. "La préférence pour le goût sucré est plus grande chez l’enfant que chez l’adulte. Par exemple, un enfant sera satisfait au niveau gustatif avec une plus grande quantité de sucres dans un yaourt par rapport à un adulte. On sait qu’il y a donc une évolution du goût sucré avec l’âge : il très présent chez les enfants, les adolescents et peut-être les jeunes adultes et diminue ensuite. Mais le pic de croissance de l’adolescence peut amener à consommer beaucoup de sucres parce que les besoins énergétiques sont très élevés : ces habitudes peuvent alors s’installer."
Tout est une question de conditionnement, notre cerveau ayant un don particulier pour les associations. "Si tous les jours en rentrant de l’école, on a pris l’habitude de consommer quelque chose de très sucré, on aura peut-être cette envie en rentrant du travail. De même, si chaque fois qu’on allume la télévision, on donne à un enfant une boisson sucrée, il aura sans doute envie de boire sucré une fois qu’il regardera la télévision à l’âge adulte." Bien sûr, ces associations peuvent être détricotées, à force de régularité et de patience. "C’est comme une rééducation, comme des exercices de kiné, résume Véronique Maindiaux. Le principe de l’addiction, c’est qu’il faut un sevrage, tout en faisant en parallèle un travail sur la perception du sucré et du goût sucré. Que ce ne soit pas le sucre qui apporte une sensation de bien-être, mais que le plaisir prenne le dessus. Le chocolat, par exemple, n’apporte pas simplement du plaisir parce qu’il est sucré, mais parce qu’il a de nombreuses saveurs. On peut apprendre à les reconnaître, travailler sur la pleine conscience, etc." Avec, si besoin, l’accompagnement d’un professionnel.