Témoignage : une outremangeuse anonyme

EM : Comment avez-vous été aidée pendant votre adolescence ?

W : Quand j'étais en 6^e secondaire, j'ai séjourné un mois dans un centre de rétablissement. Être avec des personnes qui avaient le même problème que moi m'a aidé. Je me sentais moins seule. 

Avant d'entamer mes études universitaires, j'ai décidé de partir quelques mois étudier en Espagne. Je pensais qu'en déménageant ma vie serait différente. J'imaginais aussi que le sucre espagnol aurait un effet différent sur moi ! Mais j'y ai rencontré de sérieux problèmes. J'étais inscrite à des cours mais soit je n'arrivais pas à mes cours car je commençais à manger sur le chemin et je n'avais plus le courage d'y aller, soit, quand j'y arrivais, je commençais à manger pendant la pause et puis je rentrais à la maison où je mangeais encore plus. J'ai découvert qu’il y avait des réunions des Outremangeurs Anonymes en Espagne (groupe de parole fonctionnant comme les Alcooliques Anonymes − NDLR). J'y ai rencontré une autre participante. Elle a essayé de me convaincre de me faire aider de manière plus conséquente. C'était dur de l'admettre mais elle avait raison. Il m'a fallu du temps pour comprendre comment fonctionnait cette maladie, d'où venait le vrai problème.

Lorsque je suis rentrée dans mon pays d'origine, j'ai de nouveau intégré un centre de rétablissement pendant 8 mois. J'y ai rencontré une femme de 40 ans qui souffrait d'anorexie. Elle pesait 24 kg. Elle était comme un sac d'os. J'en ai connu une autre qui ne pouvait pas s'asseoir car ses os étaient trop saillants. Elle avait besoin d'un coussin. Ce séjour m'a aidée. Mais sur place, on est comme dans une bulle. À ma sortie, j'étais déprimée et j'ai recommencé à bouffer tout ce que je trouvais. C'est à l'âge adulte que j'ai commencé à comprendre que c'était une maladie sérieuse. Je participais régulièrement à des réunions des Outremangeurs Anonymes (OA) et j'ai commencé à avoir peur. Je me suis dit : "Cette bête (la maladie − NDLR) est peut-être plus puissante et plus intelligente que moi."

EM : Comment s'est passé votre entrée à l'université ?

W : Lorsque j'ai intégré l'université à 20 ans, j'avais toujours des problèmes avec la nourriture mais j'ai, en plus, développé une dépendance à l'alcool. Je suis retournée dans un centre de rétablissement pour gérer mes compulsions alimentaires durant ma deuxième année à l'université. J'avais 20 ans et j'avais peur. J'ai suivi le programme de mon mieux. J'ai vu un thérapeute. Les personnes du centre avaient elles-mêmes connu des troubles alimentaires. Elles savaient vraiment ce qu'on vivait. J'y ai appris à manger 3 repas par jour.

L'alcoolisme est comme un tigre et la manière de s'en débarrasser est très claire, même si ce n'est pas facile. Tu mets le tigre dans une cage et tu jettes la clé. Mais avec un désordre alimentaire, il faut promener le tigre trois fois par jour et c'est très difficile !

J'ai continué à me rendre aux réunions OA. J'ai également participé à d'autres groupes de parole. Pour moi, OA est le groupe qui m'a le plus aidée. C'est le plus ancien des groupes de parole liés aux troubles alimentaires et la plus grande fraternité pour les outremangeurs compulsifs dans le monde. Il y a beaucoup de littérature autour de ce groupe.

EM : Comment se déroule une réunion OA ?

W : Nous commençons les réunions par la prière de la sérénité, ensuite nous lisons les 12 étapes et les 12 traditions de OA. Dans la 2^e partie de la réunion, nous échangeons sur un thème ou nous parlons de nos expériences. Nous travaillons sur l'abstinence de manger compulsivement. Le programme n'est pas religieux mais spirituel.

J'ai participé à des réunions OA dans une vingtaine de pays. J'ai vécu plus longtemps dans 6 pays où j'allais régulièrement aux réunions OA : en France, en Espagne, en Italie, en Argentine, aux États-Unis et en Belgique. J'ai constaté que le programme fonctionne vraiment dans les différentes réunions auxquelles j'ai assisté. J'ai vu des personnes se rétablir.

EM : Comment OA vous a aidée à retrouver une vie normale ?

W : Le soutien du groupe m'a vraiment aidée. Je vais à 3 réunions par semaine, 2 en présentiel et une en visioconférence. Avoir une marraine ou un parrain est un guide indispensable vers le rétablissement. Suivre les 12 étapes du programme m'a permis de gérer mes repas une journée à la fois.

On dit que c'est plus facile pour les personnes qui ont touché le fond de bénéficier avec succès des réunions OA. Le fond n'est pas le même pour tout le monde. L'addiction c'est comme un ascenseur, tu peux toujours aller plus bas mais tu peux aussi sortir à chaque étage.

Je suis également marraine, j'aide d'autres personnes. J’ai été la marraine d'au moins 50 femmes dans différents endroits du monde, par exemple en Arabie Saoudite et en Équateur. Dans la littérature des OA, ils parlent de l'importance − la nécessité même − d'aider d'autres personnes avec le même problème pour se rétablir.

C'est important pour moi de garder un lien continu avec des groupes OA. On tisse des liens forts avec les autres participants car lorsqu'une personne se présente à une réunion, c'est parfois une question de vie ou de mort. Les liens créés dans de telles circonstances sont solides. Lorsque certaines personnes ne participent plus aux réunions, j'ai peur qu'il leur arrive quelque chose.