Cancer et intimité : oser en parler

Au-delà de la sexualité

L’accompagnement de l’onco-sexologue permet d’aller à l'encontre de l'idée reçue selon laquelle il n'y a pas de sexualité accomplie s'il n'y a pas de rapport avec pénétration. “C'est pour cela qu'on parlera d'intimité plutôt que de sexualité, car l'intimité c'est plus global, cela amène les notions de tendresse ou de toucher. C'est aussi cela qu'on va travailler avec le patient : redécouvrir les préliminaires, les massages mutuels...”, précise Aude Gilquin, coordinatrice de soins en oncologie aux Cliniques Saint-Luc à Bruxelles et sexologue. Christine Debois renchérit : “Les jeunes couples, notamment, associent fortement la sexualité à l'acte pénétrant. Il faut apprendre à diversifier l'échange physique, à travailler ‘l'ici etmaintenant sexuel’. Faire l'amour, c'est une autre manière de dialoguer, à travers le corps, c'est rester attentif à tout ce qu'on peut ressentir, pour être juste dans ce qu'on propose à l'autre et l'accueillir dans sa singularité, sans jugement.”

Bien qu'en matière de sexualité, il faille se garder de toute forme de généralisation, la capacité sexuelle ne représente pas toujours la même chose pour les hommes et les femmes, poursuit la sexologue. “Pour l'homme, l'érection fait en quel que sorte partie de son intégrité psychique, de son identité masculine : si un homme perd la possibilité d'avoir une érection, c'est comme s'il était amputé d'une partie de lui-même. Cela va altérer sa qualité de vie, voire le rendre dépressif. On voit des hommes qui deviennent irritables, s'isolent, ne communiquent plus avec leur partenaire. Or très souvent, les femmes rapportent qu'elles ne souffrent pas tant du fait que leur partenaire n'ait plus d'érection que de voir leur homme changer, se renfermer.” La souffrance se situe alors sur le plan relationnel, plus que sexuel.

Pour Aude Gilquin, le rôle de l'onco-sexologue est d’aider le couple à communiquer pour éviter des malentendus ou des maladresses. “L'homme se sent parfois encore plus dévalorisé quand la femme lui dit que ce n'est pas grave s'il rencontre des troubles érectiles.” Christine Debois explique : “Les hommes pensent souvent que l'érection est très importante pour une femme : ils projettent leur problématique sur leur partenaire. Ils pensent que parce que c'est important pour eux, ça l'est aussi pour elle. C'est intéressant que ce soit verbalisé au sein du couple et que les hommes soient rassurés. Et cela va dans les deux sens. Les femmes ont également besoin de s'entendre dire ‘C’est toi que j'aime et pas juste toncorps’.”

Où et comment aborder la question de la séduction après un cancer alors que l’image de soi est parfois tellement altérée ? Les sexo-oncologues sont là pour accompagner les couples, mais aussi les célibataires pour qui la peur de ne plus séduire se cumule à la solitude face aux séquelles d’une situation cancéreuse.