Les vaccins Covid à l’origine de "turbo-cancers" ?

C’est une question qui revient de temps en temps dans les cabinets médicaux : les vaccins à ARN messager contre le Covid-19 (BioNTech/Pfizer et Moderna) seraient-ils responsables de l’apparition ou de l’aggravation de certains cancers ? Cette théorie anxiogène, assez courante sur les réseaux sociaux, prétend que la vaccination anti-Covid induirait une augmentation de cas de cancers agressifs, appelés "turbo-cancers", notamment chez les jeunes. Or, précisons-le d’emblée : cette expression n’a aucune signification médicale. 

Cette rumeur, apparue peu après les campagnes de vaccination généralisées contre le Covid-19, trouve en partie son origine dans la mauvaise interprétation d’un rapport de cas publié en 2021 par des chercheurs belges. Ces derniers, sans remettre la balance bénéfices-risques de la vaccination anti-Covid en question, suggéraient un possible lien entre une rare accélération d’un lymphome (un cancer du système immunitaire) et l’administration d’une dose de rappel du vaccin de Pfizer. A travers le monde, seuls quelques cas comparables ont été rapportés. Bien que ces observations soient rarissimes, les opposants à la vaccination n’ont pas manqué de s’en emparer pour attiser la peur. Pourtant, ces complications exceptionnelles ne signifient pas que les vaccins à ARNm peuvent déclencher ou accélérer n’importe quel type de cancer, comme l’affirment à tort certains influenceurs avides de clics. Lancés il y a un peu plus de quatre ans, les vaccins anti-Covid font l’objet d’une surveillance continue dans le cadre de programmes de pharmacovigilance nationaux et internationaux. À ce jour, "la rareté des cas décrits par rapport à l’exposition aux vaccins (plusieurs milliards de doses à travers le monde), ne plaide pas en faveur d’une relation de cause à effet ", soutient l’Agence fédérale des médicaments et produits de santé (AFMPS).  

S’il est vrai que la pharmacovigilance a mis certains effets indésirables rares en évidence, comme des inflammations cardiaques (myocardite et péricardite), "on n’a pas observé d’augmentation de cancers liés à ces vaccins", assure le Dr Aspasia  Georgala, spécialiste des maladies infectieuses à l’Institut Jules Bordet, un centre de référence dans le traitement des cancers à Bruxelles.