Microbiote : la médecine du futur dans nos intestins ?

La recherche a du nez

Autre source d'étude, plus "spectaculaire" : le transfert de matières fécales (TMF pour les intimes), qui consiste à introduire dans le tube digestif d'un patient un échantillon de bactéries préparé à partir des selles d'un individu sain. "La méthode est peu ragoutante, ironise Nathalie Delzenne, mais elle a déjà prouvé son efficacité pour traiter les diarrhées récidivantes causées par la bactérie Clostridium difficile, responsable de l'inflammation du gros intestin." Si le geste n'est pas anodin — il y a risque de transférer un agent pathogène — les chercheurs ont depuis longtemps fini de se pincer le nez et la technique du TMF est en cours de développement pour d'autres indications, comme dans la guérison de certains cancers, dans le cadre de certaines chimiothérapies et immunothérapies. Le transfert fécal de microbiote humain pourrait donc un jour obtenir le statut de médicament. En attendant, des dizaines de startups et de laboratoires sont engagées dans ces recherches et le don de selles est désormais rémunéré !

Le moral, c'est viscéral

Dans ce registre, en France, une collaboration entre des chercheurs de l’institut Pasteur et de l’institut Necker Enfants-Malades a montré que le transfert fécal du microbiote intestinal d’une souris ayant un comportement dépressif vers une souris indemne suffisait à produire des symptômes dépressifs chez cette dernière. Les scientifiques ont par la suite découvert que le microbiote exerçait son action sur le cerveau via un axe, le nerf vague, et que le sectionner permettait de prévenir le développement des symptômes. "Le lien intestin-cerveau est démontré depuis plusieurs années, développe la Pr Delzenne. On sait par exemple que le déséquilibre de la flore intestinale alimente les terreaux dépressif et anxieux. Mais ces récents résultats, s’ils sont transposables chez l’homme, pourraient ouvrir la voie à de nouvelles pistes thérapeutiques de la dépression."

TDAH, autisme et microbiote  

Plus surprenant encore : en Suède, une récente étude menée dans le cadre de l'Abis (All Babies in Southeast Sweden) a révélé un lien significatif entre les perturbations du microbiote et le développement de l'autisme et du TDAH chez les enfants. Cette recherche, qui a suivi plus de 16.000 enfants dans le sud-est de la Suède nés entre 1997 et 1999, pourrait révolutionner l'approche de ces troubles neurodéveloppementaux. Les scientifiques ont analysé de l'enfance jusqu'à l'âge adulte les échantillons de selles des participants pour identifier des traits spécifiques liés à la diversité et à la composition de leur microbiote intestinal. Les résultats montrent une corrélation entre certaines altérations de cette flore et l'apparition de troubles autistiques et déficitaires de l'attention et de l'humeur.

Parmi les marqueurs identifiés, plusieurs espèces de bactéries (telles que les Bacteroides et les Firmicutes) présentent des niveaux significativement différents chez les enfants diagnostiqués avec des troubles neurodéveloppementaux. Ce qui pourrait indiquer que la perturbation de l'équilibre microbien joue un rôle dans l'apparition de ces troubles…