PMA : quand bébé n'arrive pas

Infertilité : l'heure des bilans

Un couple hétérosexuel sur six rencontre des problèmes de fertilité, qui proviennent soit des hommes (30 %), soit des femmes (30 %), soit des deux (30 %) ou d'une raison inconnue (10 %) (1). "On considère qu'il y a un trouble de fertilité lorsqu'un couple ne parvient pas à concevoir un enfant, après au moins un an de rapports sexuels réguliers", précise la Pr Christine Wyns, gynécologue et spécialiste en médecine de la reproduction aux Cliniques universitaires Saint-Luc. Face à une situation d'infertilité, certains couples font appel à la procréation médicalement assistée qui comprend l'ensemble des techniques médicales permettant la procréation "en-dehors du processus naturel", à savoir l'insémination artificielle et la fécondation in vitro (FIV) suivi du transfert d'embryons (2).

Le bilan de fertilité est la première étape pour déterminer le traitement adéquat pour la patiente ou le patient. Du côté masculin, le centre effectue un spermogramme qui détermine la qualité et la quantité de spermatozoïdes. En cas de doute ou de détection d'une anomalie (exemple : absence à première vue de spermatozoïdes), une analyse plus approfondie du sperme est opérée pour confirmer ou non l’absence de spermatozoïdes, appelée azoospermie. Les troubles de fertilité peuvent aussi s’expliquer par "des troubles hormonaux, d’anomalie du développement du testicule ou des voies excrétrices (qui évacuent) du sperme. Des facteurs environnementaux ou l’hygiène de vie influencent également fortement la qualité des spermatozoïdes." En effet, ils peuvent subir ce qu'on appelle un stress oxydatif (agression qui s'en prend aux cellules), provoqué par la pollution environnementale principalement, mais aussi par la consommation d'alcool, d’aliments riches en graisse et de tabac.

Le bilan de fertilité de la femme est beaucoup plus lourd : bilan hormonal, examen de réserve ovarienne, examen des trompes de Fallope, vérification des cycles d'ovulation... Ces examens permettent de vérifier si des facteurs mécaniques sont en cause (endométriose, fibrome, polypes, trompes bouchées, etc.). Sans surprise, l'âge de la femme reste l’un des facteurs les plus déterminants. Ce qui ne veut pas dire qu'une femme de plus de 35 ou 40 ans ne peut pas tomber enceinte. La probabilité de tomber enceinte en un an à 30 ans est de 75 %, à 35 ans de 66 % et à 40 ans, elle est de 44 %, rappelle une récente étude (3). "Les femmes âgées de 40 à 43 ans qui viennent en consultation pour une PMA chez nous ont une probabilité de grossesse qui ne dépasse pas 10 à 15 % par essai, quel que soit le traitement appliqué. Même si on effectue le traitement le plus poussé en PMA, comme la FIV, on ne pourra ramener le niveau de fertilité qu'au niveau de celui correspondant à l'âge de la femme", confirme la gynécologue.