Charlotte frémit encore quand elle repense à ce jour où le mécanisme du canapé lit s’est replié sur sa main, et aux trente minutes qui lui auront été nécessaires pour dégager ses phalanges fracturées de ce piège à souris!  "Entre les chutes, les coupures et les brûlures, j’en suis au moins à mon huitième accident... Mon problème c’est la précipitation, je fais plusieurs choses à la fois, et c’est là que la catastrophe ça arrive." 

Mais les accidents domestiques ne concernent pas que les distraits et les pressés. Selon une étude publiée par Sciensano en 2018, en Belgique, 3 % de la population de plus de 15 ans a subi un accident dans l’année. À titre de comparaison, les accidents de la route n’ont touché "que" 1,2 % de la population. Si on ajoute les accidents survenus pendant les loisirs (3,2 %), au total 7 % de la population a subi un accident qui a nécessité des soins médicaux. "Les accidents constituent un problème majeur de santé publique", s’inquiètent les auteurs de l’étude.  Et de rappeler que les accidents (au sens large) représentent la quatrième cause de décès en Europe après les maladies cardiovasculaires, le cancer et les problèmes respiratoires. Chez les enfants, c’est même la première ! 

Enfants: explorer en toute sécurité 

Dans une exposition réalisée pour sensibiliser les parents aux risques d’accidents domestiques, la Ligue des familles invitait les visiteurs à déambuler dans une maison géante pour redécouvrir cet environnement familier à hauteur d’enfant. Poignées de casseroles, produits d’entretien colorés, pharmacie, y constituent autant de détails invitant à une exploration aussi fascinante que périlleuse.

Parce que la maison est aménagée par et pour les adultes, cet environnement peut être menaçant pour un jeune enfant naturellement curieux de découvrir le monde sans en connaitre les dangers. De petits aménagements permettent d’éviter de grands drames: tourner les manches des casseroles vers l’intérieur, ranger les médicaments et produits ménagers en hauteur, ne pas laisser trainer de petits objets faciles à avaler, placer des sécurités pour escaliers et fenêtres, des bloque-portes pour éviter de s’y coincer les doigts, des cache-prises, etc. 

Si la surveillance de l’enfant est la première source de sécurité, celle-ci passe aussi par l’apprentissage, recommande l’ONE. Expliquer à l’enfant ce qui est dangereux et pourquoi donnera du sens aux interdits et lui permettra de gagner en autonomie.

Seniors: adapter les gestes du quotidien

À l’autre bout de l’existence, les personnes âgées représentent un autre public vulnérable. "La vue, l’ouïe, les sens, s’émoussent et les petits gestes du quotidien deviennent plus compliqués, observe Ludovic Grodent, ergothérapeute pour l’asbl Solival, qui propose conseils et adaptations à domicile pour des personnes en perte d’autonomie. On perd aussi en force. S’ébouillanter en déplaçant des casseroles trop lourdes, par exemple, est un accident fréquent que l’on peut éviter simplement en achetant un égouttoir à poser à même la casserole."

L’érosion de la souplesse et de l’équilibre augmentent aussi les risques de chutes. Selon Sciensano, 17,4 % des plus de 65 ans an en font l’amère expérience. Une fois encore, de petits aménagements permettent d’éviter des faux pas : bien éclairer la cage d’escalier, coller des lampes avec détection de mouvement sur les marches, bannir les tapis glissants, installer des bandes anti-dérapantes et des barres d’appui dans la douche, etc. Les conséquences d’une chute peuvent être dramatiques : douleur chronique, perte d'autonomie, dépression... "Après une chute, la personne va souvent avoir peur de bouger. C’est un cercle vicieux, car éviter la sédentarité est un des meilleurs moyens de prévenir les chutes. Moins on bouge, plus on perd en proprioception, en perception de l’espace, en souplesse articulaire."  

Lorsqu’il réalise des visites à domicile, l’ergothérapeute part des habitudes de son habitant. "Rien ne sert de sécuriser la cuisine si la personne commande tous ses repas à domicile. Par contre, à un certain âge, monter sur un tabouret pour chercher les verres dans l’armoire, ce n’est sans doute pas une bonne habitude... Mais la difficulté, c’est souvent d’accepter qu’on ne puisse plus faire les choses comme avant."