Peut-on freiner la progression de la myopie?

Principales méthodes pour ralentir la myopie

La première de ces nouvelles méthodes, ce sont les gouttes (collyre) à base d’atropine, un produit qui paralyse l’accommodation de l’œil et induit une dilatation de la pupille. "Administrées à l’enfant le soir, avant le coucher, ces gouttes sont généralement bien tolérées et montrent une certaine efficacité pour ralentir la myopie", estime l’ophtalmologue, qui signale toutefois que ces gouttes laissent la source du problème intacte, avec le risque que leur effet soit limité à la durée du traitement :  "L’atropine ne va changer ni la forme de la cornée, ni la longueur de l’œil. Elle va plutôt agir sur le pouvoir d’accommodation du cristallin. Les études ont montré que dès qu’on arrêtait les gouttes, cela stoppait aussi leur bénéfice et la myopie continuait à progresser."

Des verres de lunettes spéciaux destinés à freiner la progression de la myopie ont également fait leur apparition récemment. En plus de corriger la vue de loin, comme des verres correcteurs classiques, ces verres sont dotés de microlentilles invisibles destinées à corriger l’ "hypermétropie périphérique", un défaut de la vue périphérique impliqué dans l’aggravation de la myopie. Et les premiers résultats semblent encourageants. "C’est une piste intéressante", confirme la spécialiste, qui précise toutefois qu’il est encore trop tôt pour en dire plus : "Ces verres sont sur le marché depuis très peu de temps et les enfants qui les portent n’ont pas encore suffisamment grandi, et arrêté de grandir, pour qu’on ait le recul nécessaire à la conclusion des études." À ce jour, ces verres dits "de freination" de la myopie coûtent nettement plus cher que des verres correcteurs classiques.

Une troisième méthode, appelée orthokératologie, consiste à porter des lentilles de contact rigides pendant la nuit, afin de "remodeler" la cornée et de corriger ainsi temporairement la manière dont les rayons lumineux convergent dans l’œil. "La cornée est le hublot transparent qui se trouve devant la partie colorée de l’œil. Elle concentre à elle seule 60% de la puissance visuelle de l’œil", explique Alessandra Chaves. La spécialiste se veut très prudente face à cette nouvelle technologie qui accentue le manque d’oxygène dont souffre la cornée pendant la nuit : "Pour garder sa transparence et sa performance, la cornée a besoin d’oxygène. Quand on a les yeux ouverts, elle puise cet oxygène dans l’air. Si on porte des lentilles pendant son sommeil, la cornée souffre et développe un œdème, c’est-à-dire un gonflement, qui va changer sa forme et compenser en partie la myopie. Mais à quel prix ?" L'ophtalmologue craint qu’avec le temps, cette méthode abime les tissus de la cornée : "L’orthokératologie comporte à ce jour plus de risques que de bénéfices, car on ne dispose pas de données sur le moyen ou le long terme. Je la déconseille donc à mes patients."