Pair aidant : association engage porteur d'espoir

"C’était le dernier jour de ma cure. Ce n’était pas ma première tentative, mais c’était la première fois que je le faisais pour moi, pas pour faire plaisir à mon entourage. Je me revois devant la sortie. D’une main, je tiens mon sac, de l'autre, la poignée. À ce moment très précis, j’ai une révélation : un jour, je reviendrai pour aider les autres ! J’avais compris beaucoup de choses lors de ce séjour et je voulais partager ces clés avec d'autres. Quand on est toxicomane, les gens qui s'en sortent, c'est un peu comme un mythe : quelque chose dont tout le monde parle mais que personne n'a jamais vu", raconte Pierre Faignoy, aujourd’hui chargé de communication pour En Route, fédération qui milite pour la promotion du statut de pair aidant. 

Si les alcooliques anonymes sont souvent le premier exemple qui vient à l'esprit quand on parle de "l'aidance" entre pairs, dans le fond, il s'agit d'un modèle ancestral "qui s’exerce de manière informelle depuis bien longtemps au sein des familles, entre amis, dans les couloirs des institutions, dans la rue”, écrit France Dujardin, coordinatrice du projet pair aidance à la faculté des sciences psychologiques et de l'éducation à l'Université de Mons (UMons). 

Un traducteur entre deux mondes

Le pair aidant peut endosser des costumes variés: il peut s'engager comme travailleur de terrain ou s'impliquer en seconde ligne, par exemple, en intégrant des groupes de travail et de réflexion dans le secteur de la santé mentale. "Son travail est complémentaire à celui des autres professionnels. C'est une charnière entre les travailleurs et les usagers qui permet de faciliter le contact", prend comme image Stéphane Waha, pair aidant et coordinateur de Psytoyens, fédération des associations d'usagers en santé mentale. Pour rester dans la métaphore serrurière, partager un vécu commun ouvre des portes: "Quand je parle de mes envies de consommer, de la difficulté de refuser le premier verre, de la peur de sombrer, de la culpabilité, je sens que ça résonne chez l'autre. Le pair aidant est à la fois un spécialiste du travail social et un spécialiste du vécu, c'est un traducteur entre ces deux mondes", confirme Patrice, pair aidant et ancien… travailleur social.

Sortir des préjugés

Cindy, qui suit la formation de pair aidant à l’UMons, termine un stage au pôle relogement du relais social de Mons. Grâce au projet Housing First, elle-même a bénéficié de l'aide du relais social de Charleroi pour sortir du sans-abrisme. “Mon parcours de rue m’a rendue meilleure, plus ouverte, observe-t-elle. On prétend tous qu’on n'a pas de préjugés, mais on a beau écouter les gens poliment, la réalité c'est qu’on est tous dans le jugement. Quand on est alcoolique, comme je l'ai été, on se dit qu’on est nul. Pourtant on regarde les toxicomanes comme des personnes encore plus nulles que nous… Mais à la rue, on côtoie tout le monde et on découvre des personnes magnifiques. C'est avec des personnes alcooliques, toxicomanes, prostituées, parfois tout cela en même temps, que j'ai eu les plus belles discussions de ma vie. Cela donne une ouverture d’esprit qui va bien au-delà des sourires de façade."