Quand le chien soutient…

Redonner goût à la vie

L'aura positive et apaisante des chiens est aussi de plus en plus appréciée dans les hôpitaux et les maisons de repos, où les projets se multiplient pour permettre aux patients et résidents de passer un moment agréable avec une boule de poil. Dans la résidence Saint-Thomas de Villeneuve, en région namuroise, c'est une petite cocker qui fait fleurir les sourires sur son passage. Depuis quelques mois, Twix accompagne régulièrement sa maîtresse Noémi Meurey, neuropsychologue, dans ses tournées à la rencontre des résidents. En laisse dans les couloirs, Twix peut être lâchée dans les chambres et monter sur le lit de ceux qui le souhaitent, pour un précieux instant câlins. 

"Souvent, le plus dur pour les personnes qui arrivent, c'est de quitter leur animal, observe Noémi. D'où m'est venue l'idée d'autoriser la visite d'un chien, pour les aider à se sentir comme à la maison." Noémi a collaboré avec un comportementaliste pour choisir son chiot et l'éduquer à ne pas avoir peur des chaises roulantes, d'une canne qui tombe, des éventuels cris ou gestes brusques… La petite chienne d'un an est à l'aise et a déjà conquis le cœur des résidents. 

"Quand elle est là, il y a comme une flamme qui se rallume chez eux, partage Noémi. Certains qui ne voulaient plus sortir de leur lit se lèvent. D'autres qui rechignent à faire de la kiné veulent la promener ou lui lancer la balle. S'en occuper leur redonne aussi un sentiment d'utilité. Et puis ça crée des discussions et du lien social dans l'institution." Autre avantage : Twix va vers tout le monde. Elle ne fait pas de différence, quelles que soient l'apparence ou les déficiences. Un des grands atouts des animaux, face aux humains.