Alcool : comment les marques draguent la jeunesse ?

Gueule de bois pour le plan alcool

Plusieurs études  prouvent l’impact important de la publicité́ sur la consommation d’alcool, en particulier chez les jeunes.  Le cortex préfrontal, siège de l’inhibition, n'atteint sa maturité que vers 25 ans, rendant les jeunes cerveaux plus démunis face aux impulsions et perméables aux émotions, registre par excellence du message publicitaire. Ces caractéristiques rendent aussi les jeunes plus vulnérables face aux consommations à risque (binge drinking et addictions).  "On va mettre dans le cerveau des jeunes un produit qui va augmenter la probabilité qu'ils en utilisent encore et davantage", déplore Martin de Duve.

Aujourd'hui l'alcool est le seul psychotrope au monde pour lequel la publicité reste autorisée, regrette l'alcoologue. "Il ne faut pas être moralisateur. L'être humain a toujours cherché à modifier ses états de conscience. On retrouve déjà des traces d'alcool sur les sites archéologiques ! Ce qu'il faut condamner, en revanche, c'est tout ce qui incite à la surconsommation. Aujourd'hui, on peut faire à peu près tout et n'importe quoi en matière de promotion d'un produit qui tue tout de même presque 10.000 personnes par an en Belgique." Contrairement à la France, par exemple, notre pays n'a pas de loi pour encadrer la publicité sur l'alcool. En 2005, une convention, sans valeur légale, a été signée entre le secteur et la ministre de la Santé. Elle prévoit notamment que la pub ne puisse pas cibler des mineurs, associer le sport à la performance sportive, à la réussite sociale, etc. C'est le Jury d’éthique publicitaire qui est en charge de faire respecter cette charte: un organisme créé et financé par le secteur de la publicité.

Après quasi 15 ans de tergiversations, la Belgique vient d'adopter un plan interfédéral pour lutter contre la consommation nocive d'alcool. Le plan prévoit notamment la création d’un organe indépendant placé sous l’égide du SPF santé pour renforcer le contrôle sur la publicité. Des publicités qui seront interdites 5 minutes avant et après les programmes visant un jeune public. Pour Jeunes, alcool & société, réseau regroupant 13 associations issues du secteur de l'éducation, de la santé et de la jeunesse, ce plan tant attendu laisse un sérieux goût amer.

Les experts et expertes n'y retrouvent presque aucune de leurs revendications. Rien, par exemple, n'est prévu concernant la distribution d'eau gratuite dans l'Horeca, l'instauration d'un prix minimum (certaines bières hard discount coûtent moins cher que l'eau en bouteille), la transparence sur la composition... 

Il faut dire que l'industrie de l'alcool est un poids lourd économique, bien introduit dans certains milieux politiques. La Belgique exporte environ 860 millions d'euros de bière par an et en consomme pour 1.130 millions (source: bureau du plan 2014). Mais, le coût social entraîné par l'abus d'alcool dépasse largement les bénéfices rapportés par l’activité liée à ce secteur économique, juge l'économiste flamand Lieven Annemans, qui estime la facture à plusieurs milliards d'euros par an. "La vraie question, résume Martin de Duve, c'est qu’est-ce qu'on veut privilégier? La santé de tous ou le commerce, c’est-à-dire, les intérêts de quelques-uns?"