Le wallon, une langue bien vivante

Des trésors littéraires

À 35 ans, Baptiste Frankinet est responsable du Fonds dialectal wallon et de la bibliothèque du Musée de la vie wallonne de Liège. Dans ses archives, plus de 20.000 ouvrages en wallon ou traitant de la langue wallonne sont compilés. "On écrit encore aujourd'hui en wallon, même si c'est plus confidentiel qu'avant, précise Baptiste. Le marché est morcelé en fonction des différences géographiques du wallon. On ne parle pas le même dialecte à Liège qu'à Charleroi, Tournai ou Namur… Les publications actuelles sont surtout théâtrales ou proviennent d'institutions comme la Société de langue et de littérature wallonne." Véritable académie des langues wallonnes, la Société se veut une caisse de résonance pour les auteurs en wallon et veille à éditer, sous des exigences de qualité, les écrits contemporains. Sous leur égide, "on trouve véritablement de la littérature de haut vol qui gagne à être connue." La langue wallonne peut d'ailleurs s'enorgueillir d'une flopée d'excellents auteurs qui ont traversé les époques : Arthur Masson – à qui un espace est dédié à Treignes (Namur) – Willy Bal, Chantal Denis, Émile Gilliard, Albert Maquet… Aujourd'hui, Baptiste Frankinet considère qu'une "vingtaine d'ouvrages majeurs sont édités chaque année. Ce qui n'est pas rien, pour une langue qu'on dit moribonde !"
La bande dessinée ne boude pas non plus le wallon. À Liège, Noir Dessin Production en a d'ailleurs fait son fonds de commerce. Créée en 1992, cette maison d'édition, gérée en famille, propose des ouvrages en wallon mettant en scène le fameux Tchantchès ou l'hôtesse de l'air Natacha, personnage emblématique de François Walthéry. "Ce qui nous a particulièrement fait connaître, c'est lorsque nous avons eu l'idée de nos Agayons. En wallon, le mot désigne un truc, un bazar, un bidule, quoi ! Il s'agit en fait de produits dérivés (t-shirts, cravates, tasses, porte-clés) sur lesquels on appose une expression en wallon. Cela permet de faire sortir le wallon d'un carcan un peu éculé. Le wallon est une langue populaire, elle doit retourner dans la rue, même si c'est par l'entremise d'un t-shirt !". Une manière aussi de sensibiliser un public plus jeune, qui a parfois oublié ses racines. Si les productions de Noir Dessin touchent principalement un "public de trentenaires", les petits ne sont pas oubliés : la maison d'édition a récemment sorti un album des Schtroumpfs traduit en wallon et dont la version namuroise traduite par Joëlle Spirkel, Lès Chtroumf èt l’ murwè èssôrçulé, a connu un vrai succès d'estime. Un album de Gaston Lagaffe est également en préparation. Il y a une dizaine d'années, les célèbres éditions Casterman avaient déjà publié l'album Les Bijoux de la Castafiore des Aventures de Tintin en différentes variantes du wallon. On compte aujourd'hui quatre versions différentes : L'èmerôde d'al Castafiore en liégeois ; Lès pindants dèl Castafiore en ottintois ; Les berlokes del Castafiore en aclot (nivellois) et Lès-ôr’rîyes dèl Castafiore en wallon carolo.
En musique, si le wallon est souvent l'apanage des chansons entendues lors des carnavals de la région ou des fêtes folkloriques comme le Doudou à Mons où les Fêtes de Wallonie, la langue s'est adaptée aux styles plus contemporains. De la musique jazz de Guy Cabay au blues d'Elmore D ou de William Dunker, en passant par le hard-rock des groupes Compost Binde ou des Slugs, le wallon est encore chanté. Il est aussi déclamé dans le hip-hop ou en slam, comme l'a récemment fait Marcel Slangen dans son slam è walon.