Chevetogne réhabilite une zone humide

Un domaine, des histoires

Le château atteste du passé bourgeois du domaine de Chevetogne. Construit en 1868 pour le baron Jacques de Wykerslooth de Royesteyn, entouré de forêt, il s'agit d'un lieu stratégique pour les rencontres aristocratiques et la chasse. La Province de Namur rachète le domaine pour l’ouvrir au tourisme social en 1969. C'est dans ce contexte qu'un camping résidentiel est aménagé dans la vallée du Mivau et du Molignat. Les cours d'eau sont déplacés, bétonnés et partiellement voûtés. "L'eau ne s'infiltrait plus dans le sol, elle ne profitait plus à la biodiversité… regrette le directeur, avec des conséquences dramatiques pour l'environnement."

Le domaine est actuellement divisé en deux zones. Dédiée à l'être humain, la zone "anthropique" compte 14 plaines de jeux, 14 jardins, 3 piscines et 2 musées. La zone naturelle occupe la majeure partie du domaine avec ses 400 hectares de forêt.

Depuis une vingtaine d'années, la société a pris conscience que la forêt n'a pas uniquement des fonctions d'exploitation et de production. Elle joue un rôle dans la biodiversité, dans la lutte contre le réchauffement climatique, elle produit de l'oxygène et permet l'infiltration de l'eau dans le sol. Dans le domaine, une centaine d'hectares de forêt bénéficient d'une gestion intégrale de la nature. Il n'y a donc plus d'intervention humaine. Les troncs ne poussent plus droit, les arbres morts sont laissés sur place pour générer un milieu fécond pour les insectes. On y trouve plusieurs générations d'arbres et 15 espèces différentes (cornouiller, chêne, frêne, amélanchier…) alors que la plupart des forêts wallonnes sont monospécifiques.

Les lieux boisés sont des remparts efficaces contre les inondations, rappelle aussi Bruno Belvaux : "Nos 400 hectares de forêt captent et épurent 500.000 m³ d'eau par an."