Elise Derroitte : Beaucoup reste à faire pour rendre les soins accessibles

Accessibles les soins de santé ? 

EM : Notre pays est souvent cité en exemple pour l’accessibilité du système de soins. Est-ce vraiment le cas?

ED : Les soins de santé sont largement pris en charge par la sécurité sociale. Le conventionnement des prestataires de soins garantit une sécurité tarifaire aux patients. Beaucoup de pays nous envient ce système même s’il est loin d’être parfait. D’autres mécanismes, comme le tiers-payant, le statut BIM, le maximum à facturer, ont été mis en place pour lever les obstacles qui mènent au non-recours ou au report de soins. Mais il y a encore beaucoup à faire pour rendre nos soins de santé accessibles et équitables. Car l’accessibilité est bien plus que l’accessibilité financière. Par exemple, il faut trouver un prestataire disponible qui répondra à son problème de santé spécifique, pouvoir se libérer pour aller à un rendez-vous... Comme mutualités, c’est ici que nous faisons la différence. Nous représentons les patients et connaissons leurs besoins. Nous sommes les seuls à avoir une vision hélicoptère sur les enjeux et à pouvoir activer plein de leviers. Lors des négociations sur les honoraires avec les prestataires de soins notamment. Mais aussi dans notre assurance complémentaire. Lorsqu'on estime des besoins non rencontrés, on mutualise nos ressources pour proposer un service ou un avantage qui y réponde.

EM : L'accessibilité aux soins n'est-elle pas aussi mise à mal par la pénurie de soignants?

ED : Les délais d'attente parfois très longs pour avoir un rendez-vous chez un médecin spécialiste ou passer un examen médical préoccupent les patients. Ils peuvent avoir le sentiment que leur problème de santé n'est pas pris en compte et que la qualité des soins est menacée. Néanmoins, il faut parfois nuancer ce sentiment : toute intervention n’est pas urgente, une visite de contrôle régulière ne doit pas forcément être planifiée dans la semaine. Mais le patient n’est pas informé de la raison du délai de sa prise en charge. Il faudrait une transparence sur les délais d'attente à l'hôpital, comme aux Pays-Bas.
Quant à la pénurie de médecins et d'infirmières, on la voyait venir mais on n'a pas encore pris la mesure de la gravité, en particulier pour le personnel infirmier. Les solutions proposées — comme la délégation de tâches à du personnel moins qualifié — ne s'attaquent pas aux causes du problème. Ce que pointent les soignants, ce sont la perte de sens, la pénibilité, un manque de considération. Plus largement, tout le secteur du soin — essentiellement féminin — est en demande de reconnaissance. Le risque est réel que les soins informels retombent sur les proches et donc à nouveau sur les femmes.

EM : On remarque une sous-consommation de soins parmi les publics fragilisés. N'y a-t-il pas aussi d'autres barrières à lever?

ED : Absolument. Une dimension de l'accessibilité à ne pas négliger est l'acceptabilité des soins. Notre système de soins est complexe. Comment fonctionnent les remboursements ? Quel médecin spécialiste consulter ? Comment s'effectue tel examen ? Tout cela est compliqué mais plus encore lorsqu'on ne comprend pas bien la langue ou qu'on vient d’un pays où les soins sont organisés autrement. Le patient peut aussi avoir le sentiment de ne pas être écouté, d'être méprisé ou infantilisé.
Pour aider les personnes vulnérables à utiliser adéquatement le système de santé, les mutualités ont engagé des Community health workers. Ces agents de santé communautaires jouent un rôle de facilitateurs, de traducteurs. Ils accompagnent et aiguillent les personnes pour qu'elles bénéficient des soins adéquats. Ces médiateurs sont malheureusement trop peu nombreux sur le terrain.