Même pas peur du papotage

Pendant une journée entière, une adolescente américaine, Sophia Gutierrez Boker, a discuté avec des gens dans le métro new-yorkais en posant chaque fois la même question : "Si ce métro pouvait vous emmener n'importe où, où iriez-vous ?". C'était quelques mois avant la pandémie du Covid-19. Elle partage son expérience dans une conférence TEDx. "Je pense que beaucoup de gens me trouvaient ridicule et me fuyaient comme si j'avais la grippe. Ceux avec qui j'ai pu entamer une discussion m'ont apporté des réponses fascinantes." Avec plus de 200 contacts réalisés tout au long de sa journée, elle a quelques anecdotes à raconter. "Une vieille dame souhaitait que le métro l'emmène sur Mars. Passionnée d'astronomie depuis toute petite, elle voulait voir par elle-même les possibilités de vie sur la planète rouge."

Dans les files aux caisses, dans les salles d'attente, dans les cafés… C'est un fait, les gens se parlent moins. "Autrefois, il arrivait qu’on s’excuse auprès de son voisin de train quand, après avoir discuté, on sortait un livre. Comme si le mode par défaut était d’échanger. À présent, le mode par défaut, c’est d’être plongé dans son téléphone et de s’excuser si on doit lui adresser la parole", explique Diouldé Chartier-Beffa, dont l’agence D’Cap Research a conduit plusieurs études en observant les comportements des usagers de la SNCF, à la journaliste du quotidien Le Monde, Guillemette Faure.

Mais pourquoi est-ce devenu si compliqué ? L'être humain aurait-il perdu en sociabilité avec l'usage des technologies ? "Plus on communique par téléphone et messagerie, moins on développe de liens sociaux 'offline' et plus on appréhende de parler à quelqu’un qu’on ne connaît pas, résume le journaliste new-yorkais Joe Keohane, dans son livre sur le pouvoir des étrangers. L’érosion de notre sens du papotage rend plus difficile de rencontrer de nouvelles personnes et contribue à l’isolement."